Nykyisen Ayutthayan kaupungin sydämessä oleva laaja alue, Phra Nakhon Si Ayutthaya Historical Park eli Ayutthayan historiallinen puisto, käsittää kymmenittäin palatsien ja temppeleiden raunioita. 1300-luvulla alkaneen neljänsadan vuoden loiston aikana täällä hallitsi 33 eri kuningasta. He alistivat valtaansa lähiseudun valtiot ja valloittivat myös khmerien pääkaupungin Angkorin.

Imperiumin hallintokeskus – Aytthaya eli “voittamaton kaupunki” – oli miljoonan ihmisen koti, yksi maailman suurimmista kaupungeista ja väkirikkaampi kuin aikansa Lontoo. Vauras kaupunki vertautui koossaan ja rikkauksissaan Pariisiin, jonka hoviin kuningas Narai loi vahvat siteet 1600-luvulla.

Kulta-aika päättyi burmalaisten armeijoiden hyökkäykseen. Pitkän piirityksen jälkeen burmalaiset joukot mursivat pääkaupungin vastarinnan vuonna 1767. Ayudhya murskattiin täysin. Sen rikkaudet ja taideaarteet ryöstettiin, kirjastot tuhottiin ja kaupunki poltettiin maan tasalle. Tiilistä rakennetut temppelit jäivät pystyyn, mutta burmalaiset valloittajat katkaisivat huolellisesti kaulan sadoilta Buddhan kivipatsailta.

Vain 1,5 tunnin
päässä Bangkokista

Rauniokaupungin nimellä on ehkä useampia kirjoitusasuja kuin millään muulla Thaimaan kaupungilla (myös Ayotaya, Ayothaya, Ayudhya, Ayutaya, Ayuthaya ja Ayuttaya), mutta kaikki tienviitat vievät samaan paikkaan. Tämä suosittu retkikohde on lähellä Bangkokia, ja sinne on helppo päästä.

Helpoin tapa tutustua Ayutthayaan on varata valmis päiväretki, johon kuuluu nouto hotellista ja laivamatka.

Itse matkustettaessa hyvä matkustustapa on juna, joita kulkee päivittäin noin 20. Matkan kesto on 1,5–2 tuntia, josta suurin osa kuluu köröteltäessä Bangkokin pikku kaupunkiasemilta toiselle; Don Mueang -lentokentän ja Ayutthayan välisellä raideosuudella menee alle 40 minuuttia. Hinta vaihtelee huomattavasti junan tyypistä ja matkustusluokasta riippuen. Esimerkiksi istumapaikka pikajunan ilmastoidussa kakkosluokassa maksaa 245 bahtia (2. luokan lippu 35, istumapaikka 60, Express-junan lisämaksu 150), kun hieman hitaamman junan tukalammassa kolmosluokassa voisi selvitä 15 bahtilla.

Erikoisuutena Ayuttahayaan kulkee myös vanhanaikainen höyryjuna, jota ajetaan nykyään kolmena päivänä vuodessa. Päivät ovat 26. maaliskuuta (rautatieyhtiö SRT:n perustamispäivä), 23. lokakuuta (kuningas Chulalongkornin kuolinpäivä) ja 5. joulukuuta (nykyisen kuninkaan syntymäpäivä). Juna lähtee Bangkokista aamukahdeksalta ja palaa illaksi. Liput on varattava hyvissä ajoin, koska ne myydään nopeasti loppuun.

Busseja lähtee 20 minuutin välein pohjoisesta bussiterminaalista (Mo Chit), hinta on 45–60 bahtia. Nopeampi vaihtoehto saattaa olla minibussi, joita lähtee Victory Monumentin luota (60 bahtia). Taksista joutuu maksamaan 800–1200 bahtia. Tarjolla on myös monenlaisia laivaretkiä Chao Phraya -jokea pitkin.

Polkupyörällä ympäri
kaupunkia

Ayutthayassa edullisin kulkuväline on polkupyörä, joita voi vuokrata 30 bahtilla päiväksi. Maasto on tasaista ja liikenne Bangkokia rauhallisempaa. Vähemmän hikeennyttävää on sopia Bangkokin kollegoitaan hivenen leppoisampien tuk-tuk -kuljettajien kanssa kierroksesta, jonka aikana kartoitetaan tärkeimmät nähtävyydet. Hinnaksi pitäisi tulla enintään 200 bahtia/tunti.

Moniin kohteisiin peritään pieni pääsymaksu (20–30 bahtia). Tiukkaa pukeutumiskoodia täällä ei ole, joten aivan tukahduttavimpiin vaatteisiin ei ole pakko pukeutua. Tärkeimmissä paikoissa, kuten puun sisästä kurkistavan Buddhan pään kohdalla, on silti vartijat katsomassa, etteivät turistit käyttäydy sopimattomasti.

Useimmat Thaimaan hotellit ottavat vastaan varauksia internetin kautta. Monilla web-sivustoilla on myös arvosteluja hotelleista. Niihin kannattaa tutustua ennen valintaa pettymysten välttämiseksi.

Oma suosikkini hotellien varaukseen Aasiassa on yli kuuden vuoden Thaimaassa asumisen ja kymmenien eri kautta varattujen hotelliyöpymisten perusteella Agoda.fi-varauspalvelu (suomeksi; Agoda.com on englanniksi). Agoda on kattava, helppokäyttöinen ja erittäin edullinen koko Aasiassa. Muun maailman osalta hintatasoa kannattaa vertailla tarkemmin. Varauksista saa myös bonuspisteitä.

Suorat varauslinkit – Bangkok, Phuket, Pattaya, Krabi ja muut Thaimaan kohteet

Agoda on omalla kohdallani onnistunut mokaamaan varauksen ainoastaan kertaalleen, ja silloin virhe oli se, että lentokentälle tullut hotellin auto oli musta E-mersu eikä tilatessa sovittu valkoinen seiskabemari. No, tästäkin ongelmasta jotenkuten selvittiin, ja sinänsä vikahan saattoi kyllä olla hotellinkin päässä. Normaalivarausten kanssa Agodan osalta ei ole ollut mitään ongelmia.

Jos tarjonnan selailuun haluaa käyttää hieman enemmän aikaa, kannattaa tutustua myös Thaimaa.info -nimiseen palveluun, jonka haun kautta saa samalla kertaa näkyviin Thaimaan hotellit yli pariltakymmeneltä eri välittäjältä. Haussa vaikuttavat olevan mukana kaikki tärkeimmät hotellien varaussivustot (paitsi edellämainittu Agoda).

Karkea jaottelu
hinnan mukaan

Hotellin valinta lähtee yleensä käytettävissä olevasta budjetista. Hinnat riippuvat paljon paikkakunnasta, hotellin sijainnista ja tasosta sekä vuodenajasta. Alla on erittäin karkea jako siitä, mitä rahalla saa:

• Alle 10 €/yö: omalla vastuulla -luokka
• 10-15 €: halvat
• 15-25 €: vaatimattomat
• 25-40 €: keskitasoiset
• 40-80 €: korkeatasoiset
• 80-150 €: luksus-hotellit
• 150++ €: superluksus

Kulkuyhteydet
ovat tärkeitä

Hinnan lisäksi kannattaa kiinnittää erityistä huomiota siihen, missä hotelli sijaitsee: esimerkiksi Bangkokissa liikkuminen on sinänsä edullista, mutta etenkin ruuhka-aikoina hidasta ja vaikeaa, jos lähistöllä ei ole SkyTrain-, metro- tai BRT-asemaa (nopea bussilinja).

Reppumatkaajien suosimat edullisimmat majapaikat Bangkokissa ovat yleensä Banglamphun alueella, Khao San Roadin ympäristössä. Liikematkaajat suosivat Silomin aluetta, joka on kaupungin bisneskeskus. Vilkas Sukhumvit puolestaan on paitsi turistien, myös kaupungissa asuvien länsimaalaisten suosima. Chinatownista voi löytää hivenen erikoisempia majapaikkoja.

Halvimmat majapaikat
eivät ota varauksia

Kaikkein halvimmat majapaikat eivät ota vastaan varauksia. Huoneen saa yksinkertaisesti kävelemällä sisään ja tiedustelemalla, onko vielä vapaata. Samalla täytyy maksaa pieni takuumaksu.

Liikkeellä kannattaa olla puolenpäivän aikoihin. Huoneen vuokra maksetaan käteisellä päivä kerrallaan ja se voi olla hyvinkin alhainen, jopa alle 200 baht mutta yleisemmin 300-500 bahtin tietämillä. Hinta riippuu mm. siitä onko huone ilmastoitu.

Ryhmämajoitusta on tarjolla vieläkin edullisemmin, jopa alle sadan bahtin hintaan.

Edullisimpia majapaikkoja ei voi varata ennakkoon eikä ainakaan internetin kautta. Niistäkin löytyy silti tietoa ja arvosteluja joiltakin web-sivuilta ja foorumeilta, esim. TheBackPackerista.

Kynttilä ja suitsukkeet sytytetään, lautta vapautetaan veteen ja samalla toivotaan hiljaa jotakin. Jos tuli ei sammu ennen kuin lautta on kadonnut näkyvistä, toive toteutuu!

Samaan tapaan taivaalle lähetetään paperista tehtyjä lieriömäisiä kuumailmalyhtyjä (khom fai, kuva). Nämä ovat erityisen suosittuja Chiang Maissa, mutta niitä käytetään ympäri maata.

Vaikka lyhdyt ovat upean näköisiä, ne saattavat sytyttää tulipaloja ja vaarantavat lentoja, joten viranomaiset ovat yrittäneet suitsia perinnettä kieltämällä pallojen lähettämisen lentoreittien varrella.

Huolet ja murheet
lähetetään pois

Loi Krathong on noin 700 vuotta vanha festivaali, jota vietetään sadekauden päättymisen kunniaksi. Veden ääressä vietettävillä rituaaleilla kunnioitetaan veden henkeä ja kiitetään saaduista sateista ja riisisadosta.

Lautan tai kuumailmalyhdyn lähettäminen pois voidaan nähdä myös luopumisena huolista ja vihasta, jonka jälkeen elämää voi jatkaa vapaana. Jotkut laittavat mukaan omia hiuksiaan tai kynnenpalasia, mikä kuvastaa pahoista osista luopumista.

Aidot krathong-lautat tehdään banaanipuun aineksista. Pätkä puuta tulee pyöreäksi pohjaksi, johon kiinnitetään koristeellisesti leikattuja ja taiteltuja banaaninlehtiä sekä erilaisia kukkia. Kouluissa lauttoja saatetaan askarrella myös pahvista ja paperista.

Pienten lauttojen lisäksi eri valtion virastot ja yritykset tekevät omia, suurempia versioitaan. Näiden koristeellisten luomusten kesken järjestetään myös kilpailuja.

Ympäristöystävällisen perinteisen banaanilautan rinnalle on valitettavasti ilmaantunut myös styroksista tehtyjä krathongeja. Ne eivät kovin hyvin sovi Loi Krathong -juhlan toiseen ideaan – sillä olisi nimittäin tarkoitus myös pyytää anteeksi myös veden saastuttamista! Näiden luonnossa huonosti hajoavien versioiden myynti on jo monin paikoin kielletty, eikä sellaisia kannata ostaa.

Loy Krathong

2011: 10.11.2011
2012: 28.11.2012

Shangri-la -hotelli, Bangkok

Hotellin valinta Bangkokissa lähtee käytettävissä olevasta budjetista. Hinnan lisäksi kannattaa kiinnittää erityistä huomiota siihen, missä hotelli sijaitsee: liikkuminen kaupungissa on edullista, mutta erityisesti ruuhka-aikaan hidasta ja vaikeaa.

Jako hinnan mukaan

• Alle 8 €/yö: backpacker-luokka
• 8-13 €: halvat
• 13-20 €: vaatimattomat
• 20-35 €: keskitasoiset
• 35-70 €: korkeatasoiset
• 70-120 €: luksushotellit
• 120++ €: superluksus

Sijainti alueittain

Reppumatkaajien suosima edullisisten majapaikkojen keskittymä on Banglamphun alueella, Khao San Roadin ympäristössä. Liikematkaajat suosivat Silomin aluetta, joka on kaupungin bisneskeskus. Vilkas Sukhumvit puolestaan on paitsi turistien, myös kaupungissa asuvien länsimaalaisten suosima. Chinatownista taas voi löytää hivenen erikoisempia majapaikkoja.

Lue lisää: Thaimaan hotellit

Thaimaa on luonut eläkeläisiä varten oman viisumityypin. Eläkeläisviisumia (tyyppi O-A) voivat hakea kaikki yli 50-vuotiaat riippumatta siitä, ovatko he eläkkeellä. Usean maahantulon O-A -viisumi oikeuttaa vuoden mittaiseen oleskeluun, ja sen umpeutuessa voi hakea jatkoaikaa maahanmuuttovirastosta. Vaikka viisumi on voimassa vuoden, maahanmuuttovirastossa on käytävä paikan päällä ilmoittautumassa 90 päivän välein.

Muuttajalla on mahdollisuus ostaa Thaimaasta normaalisti kerrostaloasunto ja vaikkapa myös auto omiin nimiinsä. Työskentely ei ole eläkeläisviisumilla sallittua. Maan ostaminen ei ole ulkomaalaisille mahdollista, ja vaikka lainsäädäntöä on kierretty erilaisin yritysjärjestelyin, näistä on parempi pysyä kaukana.

Jos eläkepäivistä haluaa nauttia ilman ikuisuuksiin jatkuvaa leima- tai rajarallia, kannattaa vaihtoehtona miettiä myös Thaimaan naapurimaita. Siinä missä Thaimaa uskoo vetovoimaansa vaikeahkosta viisumi- ja työlupapolitiikasta huolimatta (tai ei ole välttämättä edes kovin kiinnostunut länsimaalaisista), fiksummat naapurimaat houkuttelevat muuttajia kouriintuntuvilla eduilla.

Malesian “Malaysia My Second Home” -ohjelma vaatii pientä investointia, mutta tulijalle lykätään heti kättelyssä 10 vuoden viisumi ja runsaasti etuja auton ja ulkomaantulojen verottomuudesta lähtien. Tämä voi olla mielenkiintoinen vaihtoehto monille suomalaisillekin, eikä siinä ole ikärajoituksia!

Elefanttitautiset
eivät tervetulleita

Palataan kuitenkin vielä Thaimaahan. Eläkeläisviisumin saamiseen vaaditaan puhdas rikosrekisteriote ja lääkärintodistus. Korkea verenpaine ei estä Thaimaahan muuttoa, vaan lääkäriltä tarvitaan tieto viidestä erityisestä ongelmasta: hakijalla ei saa olla leproosia, tuberkuloosia, elefanttitautia, huumeriippuvuutta tai kolmannen asteen kuppaa – kaikki harvinaisia tauteja suomalaisten eläkeläisten keskuudessa.

Suurlähetystölle täytyy myös osoittaa, että maassa oleskeluun (ja sieltä poistumiseen) on riittävästi rahaa. Nykyinen vaatimus on 800 000 bahtin säästöt (noin 20 000 euroa), joka voi olla tilillä joko Suomessa tai Thaimaassa. Vaihtoehtoisesti voi näyttää, että kuukausittainen eläke- tai palkkatulo on vähintään 65 000 bahtia (noin 1600 e).

Thaimaan suurlähetystö Suomessa hyväksyy myös säästöjen ja vuoden tulojen yhdistelmän, jos siitä kertyy yhteensä vähintään 800 000 bahtia. Kannattaa huomata, että kaikki summat on määritelty bahteissa, joten valuuttakurssien vaihtelu voi vaikuttaa tilanteeseen myöhemmin.

Miten eläkettä
verotetaan?

Vaikka elämä palmujen katveessa on Suomea edullisempaa, eläkeläinen ei ikävä kyllä pääse nauttimaan Thaimaan matalammasta verotuksesta. Suomen ja Thaimaan verosopimus nimittäin sanoo, että Suomesta maksettava eläke verotetaan edelleen Suomessa. Tältä osin tilanne on huonompi kuin Espanjassa, jonka kanssa Suomella on erityissopimus eläkkeistä niin, että ne voivat olla jopa kokonaan verottomia.

Vielä ennen vuotta 2006 ulkomaille maksettavasta eläkkeestä perittiin kiinteä 35 prosentin lähdevero riippumatta tulon suuruudesta. Nykyisin Thaimaassa asuvien eläkeläisten verotus tapahtuu samoin kuin Suomessa asuvien verotuskin, eli veroprosentti riippuu tuloista.

Sairaanhoitomaksua (1,5 %) ulkomaille pysyvästi muuttaneen ei tarvitse maksaa, jos ei ole enää Suomessa vakuutettu.

Muuttotavaroita voi tuoda Suomesta mukanaan verotta kuuden kuukauden sisällä muutosta,  jos oleskelu kestää vähintään vuoden. Muutoin niistä peritään 20 % tullia ja 7 % arvonlisävero.

Lisätietoa eläkeläisviisumista (Thaimaan Helsingin-suurlähetystö)
Lisätietoa eläkkeen verotuksesta (Verohallinto)

Norsut ovat villieläimiä, jotka tarvitsevat paljon tilaa. Thaimaassa on paljon elefanttipuistoja, joissa norsut voivat olla luonnollisessa elinympäristössään ja joissa niitä hoidetaan hyvin.

Kaupunkiympäristössä norsujen elämä on huomattavasti ankeampaa, eikä niitä pitäisi tuoda autojen ja ihmisten keskelle. Jättien talutus ympäri Bangkokia on kuitenkin tuottoisaa bisnestä, koska turistit ja toki myös paikalliset pitävät elikoiden silittämisestä ja syöttämisestä. Jokainen ostettu banaaniterttu tai sokeriruoko on osaltaan mahdollistanut ja pitkittänyt tätä ikävää liiketoimintaa.

Turistit säännön
maksumiehiksi?

Bangkokin kaupunkihallinto on nyt päättänyt panna pisteen elefanttien rääkkäykselle. Norsujen tuonti kaupunkiin on ollut jo aiemmin kiellettyä, mutta nyt kiellon tueksi on asetettu tuntuva 10 000 bahtin sakko.

Eläinten kannalta sinänsä varsin tervetullut määräys on aiheuttanut kritiikkiä, koska maksajina ovat sekä kärsäkkään kuljettaja että ruokintaan syyllistynyt henkilö.

Norsuja on yleensä näkynyt lähinnä turistialueilla, ja selvää lienee, että useimmat turistit ovat autuaan tietämättömiä ruokinnan laittomuudesta. Näin, vaikka Bangkok Metropolitan Administration BMA on kertonut asiasta jopa muutamilla englanninkielisillä lehti-ilmoituksilla.

Terveen järjen pitäisi tietysti sanoa kaikille, ettei ahdistuneen näköisten eläinten ruokkiminen asfalttiviidakossa erityisesti tue niiden pitkän aikavälin hyvinvointia, mutta eri asia on, ketä tästä pitäisi rangaista.

Kysymys kuuluukin nyt, onko hyvää tarkoittavalla määräyksellä luotu vain väärinkäytettävä pykälä, jonka varjolla kerätään sakko- tai lahjusrahoja tietämättömiltä turisteilta. Ottaen huomioon, minkä kokoisia elefantit ovat ja millä nopeudella ne liikkuvat, voisi olettaa jopa thaimaalaisten poliisivoimien kykenevän jäljittämään näitä eläimiä kaupunkialueella ilman, että lainvalvojien kyvyttömyyden maksumieheksi asetetaan ronsuja ruokkivat lapset.

Toivottavasti laki kuitenkin toimii tarkoituksensa mukaisesti, ja elefanttien muilutus Bangkokiin loppuu tykkänään.

TÄMÄ SIVUSTO on matkaopas, ei poliittinen opas. Jo useiden vuosien ajan olemme tietoisesti välttäneet ottamasta kantaa Thaimaan poliittiseen tilanteeseen. Hallitukset ovat vaihtuneet, matkailu on jatkunut.

Jonkinlainen pohjakosketus on nyt kuitenkin tapahtunut, monessakin mielessä.

Viimeaikaiset mielenosoitukset ja niiden ympärillä tapahtuneet väkivaltaisuudet on maailmalla uutisoitu näyttävästi. Monet maat ovat varoittaneet kansalaisiaan matkustamasta Thaimaahan. Ihmiset kyselevät, pelkäävät ja peruvat matkojaan. Suomalaisetkin.

Bangkokin lentokentällä tuhkapilven vuoksi jumiin jäänyt 350 britin ryhmä aiheutti lähes mellakan tapellessaan harvoista tarjolla olevista paikoista lennoille ulos Bangkokista, kun uutiset keskustan pommi-iskuista lietsoivat paniikkia. Brittiviranomaisen mukaan näkymä muistutti “Saigonin viimeisiä päiviä”.

Taloussanomien tuore artikkeli listasi kahdenkymmenenviiden maan turvallisuuden matkakohteina. Thaimaa oli listan viimeisenä, nollalla pisteellä.

Uskaltaako sinne Thaimaahan nyt enää mennä? Koskaan?

* * *

ANTEEKSI NYT vain. Mutta paskan marjat tämä mikään vaarallinen maa on.

Tämä on maa, jossa mielenosoittajat jakavat sotilaille kukkia ja poliisille jäävettä. Tämä on maa, jossa turistit poseeraavat vieressä, kun tankit vyöryvät kadulle. Tämä on maa, jossa vallankumousta tehdessä saa jalkahierontaa ja ilmaista kanariisiä. Thaimaalaiset ovat pohjimmiltaan varsin rauhallista ja ystävällistä väkeä.

Kyllä, ihmisiä on kuollut. Kyllä, turistejakin on kuollut. Eikä tämä valitettavasti vieläkään ohi ole.

Mutta eivät ne turistin suurimmat vaaratekijät ole punapaidat, keltapaidat, poliisin mellakkajoukot tai sotilaat.

Kyllä ne ovat edelleen verenpainelääkkeiden päälle nielaistusta Viagra-pilleristä saatu sydänkohtaus, aurinkotuolissa ilman minkään väristä paitaa kehittyvä melanooma ja halvalla oluella hankittu maksakirroosi.

Eivätkä ne Thaimaan-arvet kranaateista ja luodeista tulleet. Et sinä missään Raatteen tiellä ollut. Se oli se sama kuoppainen hiekkatie baarista hotellille, ja sinä luulit osaavasi ajaa mopolla seitsemän kaljan jälkeen.

Minua pelottaa enemmän vappuna Helsingin keskustassa kuin aamuyöstä mielenosoittajien leirissä.

* * *

THAIMAAN POLITIIKKAA on vaikea käsittää. Eivät thaimaalaiset sitä itsekään ymmärrä. Monet niistäkin fiksummista, jotka luulevat tietävänsä, mistä on kyse, ovat vähän hakoteillä. Miten asioista voisi kaiken oppia, kun televisio on hallituksen ja armeijan omistuksessa, oppikirjat kertovat virallisen version ja sensuuri kieltää kokonaan tietyt aiheet?

Ei sillä väliä. Turistin nyt ainakaan ei tarvitse politiikkaa ymmärtää. Aika pitkälti riittää, kun ymmärtää yhden asian. Tämä yhteiskunta on murrosvaiheessa. Menemättä nyt siihen, kuka, mitä ja miksi, sanotaan näin: Viikon lomallasi käytät enemmän rahaa kuin köyhä maaseudun perhe parissa vuodessa. Toisaalta koko sen ison hotellin, jossa asut, saattaa omistaa joku bangkokilainen perhe.

Tämä on asetelma, joka pidempään ajateltuna saattaa johtaa pieniin yhteiskunnallisiin erimielisyyksiin.

Mielenosoitusalueista kannattaa pysyä kaukana. Jos jossakin on kahakkaa, niin ei se ole lapsiperheen paikka. Mutta muualla elämä jatkuu normaalisti. Ei Phuketissa tai Pattayalla ole tietoakaan siitä, mitä muutamalla Bangkokin kadulla tapahtuu.

Mediasta meidän pitää sitä täällä Bangkokissakin seurata.

* * *

PANNAAN TÄMÄ asia nyt perspektiiviin.

Huhtikuun 10. päivän yhteenotoissa kuoli 25 ihmistä ja loukkaantui yli 800. Nämä olivat verisimmät kahakat vuoden 1992 jälkeen. (Siinä välissähän meillä oli se yksi kukkaisvallankumous, jossa taistelupanssarivaunut tuotiin kaduille ja lapset nostettiin niiden päälle kuvattaviksi.)

Seuraavana päivänä alkoi thaimaalaisen uudenvuoden menoliikenne. Tällä kertaa uudenvuoden liikenteessä kuoli viikon ajanjaksolla yhteensä 361 ihmistä ja loukkaantui 3802 ihmistä.

Nämä karmeat luvut ovat normaalia, jokavuotista tasoa. Eikä niitä missään uutisoitu.

Liikenteellä ja mielenosoituksilla on muuten se ero, että liikenneonnettomuuksia sattuu vähän kaikkialla. Mielenosoituksissa ei loukkaannu, jos niiden lähelle ei mene.

* * *

ULKOMINISTERIÖN UUSIMMAN matkustustiedotteen mukaan tarpeetonta Bangkokiin matkustamista pitää välttää. Matkailijoita kehotetaan “äärimmäiseen varovaisuuteen”.

Tiedote on karmeaa luettavaa. Meressä on voimakkaita virtauksia, sairaalat eivät hoida asiakkaita ilmaiseksi, teissä ei ole osoiteviittoja ja maassa esiintyy jopa flunssaa. Hyttysetkin Thaimaassa saattavat pistää.

Niin. Kyllä se kotimaa Suomi on aivan varmasti turvallisempi paikka. Mutta jos ei oikein mihinkään uskalla lähteä, ehkä on paras pysyä ihan vaan kotona, neljän seinän sisällä.

Haluaisin lisätä ulkoministeriön tiedotteeseen muutaman varoituksen.

Thaimaassa televisio-ohjelmia ei ole tekstitetty suomeksi. Juhla-Mokan saatavuus on alueittain heikko. Hintojen hahmottaminen saattaa olla vaikeaa edullisen hintatason ja oudon valuutan vuoksi. Rannalla köllöttelystä voi tulla auringonpistos. Laulu- ja tanssiravintoloissa saatetaan soittaa äänekästäkin musiikkia. Anniskelualueita ei välttämättä ole aidattu köysin.

Perunamuusiin verrattuna varsin vahvasti maustettu ruoka saattaa vähentää ummetusta ja muuttaa ulosteen koostumusta anaaliretentiivisillä henkilöillä.

Ja aivan erityisesti tämä varoituksen sana:

Laajoissa ihmiskokeissa Thaimaan luonnon, ruoan, ihmisten ja ilmapiirin on todettu aiheuttavan voimakasta riippuvuutta.

Pysykää kotona.

Matkaa Laem Ngopin satamasta mantereelta on reilu 60 km, Koh Changilta 40 km ja Koh Makilta 20 km. Pikaveneellä matka Koh Makilta taittuu alta tunnissa ja Koh Changilta parissa tunnissa.

Koh Kood on hieman kalliimpi kuin muut lähisaaret. Suurin osa alle kahdestakymmenestä resortista ovat aasialaisten pakettimatkailijoiden luksusmajoitusta, mutta muutamia halvempiakin majapaikkoja on saatavilla. Monilla resorteilla kuljetus kuuluu paketin hintaan, ja käytössä saattaa olla jopa omat pikaveneet saarelle saapumiseen. Itse asiassa pohjoisen ja etelän resorteille ei edes pääse kuin venekyydillä, koska saaren tiestö on vielä kovin vähäinen.

Päätie kulkee Ao Khlong Chaosta lähes Khlong Mat sataman kautta Ao Salatin kalastajakylään, josta saa tuoretta merenelävää suoraan pöytään tarjoiltuna.

Varsinaista taksipalvelua saarella ei ole. Liikkuminen on lähes kokonaan skoottereiden varassa, mutta muutamia lava-autoja saarella kuitenkin pyörii, joilta voi mahdollista kyyditystä kysellä. Skootterin vuokraaminen maksaa noin 300 bahtia/vuorokausi. Tankkauspisteitä on harvassa, joten on hyvä pitää riittävä määrä polttoainetta tankissa koko ajan.

Parhaat rannat
länsipuolella

Parhaimmat rannat löytyvät saaren länsipuolelta, jossa suurin osa resorteistakin sijaitsee. Yksi upeimmista on Ao Khlong Chao, joka on yksi upeimpia paikkoja seurata auringon laskua.

Snorklaaminen ja sukellus sopivat eritysesti Koh Koodin harrasteisiin. Kirkkaan siniset vedet ja rannan läheiset korallit luovat siihen mahtavat olosuhteet.

Keskellä viidakkoista saarta sijaitsee vesiputous, Nam Tok Khlong Chao. Se laskee suureen altaaseen, jossa voi käydä vilvoittavalla uinnilla. Vesiputous itsessään ei ole kovin suuri, mutta paikka on todella kaunis ja ehdoton nähtävyys saarella käydessä. Sinne pääsee puolen tunnin melomisella jokea pitkin tai kävelemällä noin neljä kilometriä polkua pitkin.

Saarella on muutama pieni kauppa, joista saa lähes kaiken tarpeellisen. Poliisiasema ja sairaala sijaitsevat lähellä temppeliä ja Khlong Matin laituria.

Toivottavasti et etsi iltaelämää tältä saarelta, koska sitä ei ole. Jos taas olet paossa kauppakojuja ja aurinkolasimyyjiä, etsit rauhaa ja kauniita rantoja, olet oikeilla jäljillä. Tällä saarella totaaliseen rentoutumiseen on loistavat mahdollisuudet. Sopii erityisesti pariskuntien kahdenkeskiseen ajan viettoon.

Tärkeitä numeroita:
039 525 747, 08 9503 8885 Ambulance
039 521 852 Koh Kood Hospital
039 521 657 Police station (Koh Chang)

Lue myös: www.kokood.com (englanniksi)

Saari on saanut nimensä alkujaan betelpähkinän mukaan joita saaren arekapalmuista tippuileekin tiheään. Kokoa tällä pienellä saarella on 16 neliökilometriä ja rantaviivaa pitkin mitattuna tulee huimat 27 km kanoottiajelua. Liikkuminen muuten Koh Makilla tapahtuu saarta kattavasti kiertävällä tiellä joko pyörällä, skootterilla tai 50 bahtia/asiakas maksavalla taksilla.

Vakituisia asukkaita saarella on vain viitisensataa. Elanto tulee kumipuu- ja kookospalmuplantaaseilta.

Turistit alkavat vasta
löytää Koh Makin

Vielä muutama vuosi sitten Koh Mak oli todella hiljainen paikka, jossa muutama resort majoitti sinne löytäneitä reppureissaajia.

Kasvava Thaimaan ja Kamputsean matkailu on kuitenkin näyttänyt kyntensä myös täällä. Siitä kertoo hieman noussut hintataso ja paremman tason bungalowikylät. Ao Khaon laiturilta kohoaa jopa suurehko rakennus aivan Makathanee-resortin taakse, ja tällä hetkellä majoitusyrityksiä on jo reilu parikymmentä. Osa näistä sijaitsee läheisillä kolmella saarella, jotka ovat Ko Rayang Nok, Koh Kham ja Koh Kra dad.

Suurin kasvu on tapahtunut länsipuolella jossa kauneimmat rannatkin sijaitsevat. Kasvusta huolimatta ilmapiiri on yhä välittömän rento, ja elämän saarella etenee hitaanlaisesti.

Iltaelämää saarella ei ole, ellet sitä itse järjestä, mutta päiväaktiviteettia löytyy sukelluksen, snorklauksen, kajakkimelonnan ja saariajelun muodossa.

Saarella on palveluina muutama pieni kauppa, postitoimisto, poliisiasema ja pieni klinikka. Ravintoloita on isoimpien resorttien yhteydessä.

Internet-yhteys löytyy parista paikkaa Ao Suan Yai satamasta postitoimiston läheisyydestä.

Majoitustietoa
infopisteestä

Jos et ole varannut majoitusta etukäteen, on suositeltavaa hakeutua Ao Khaon rannalle, päätien varrelta löytyvään infopisteeseen, jossa on mahdollisuus käydä läpi tarjolla oleva majoitus sekä kuljetukset muille saarille. Lähes poikkeuksetta kuljetus satamista kuin infopisteeltäkin kuuluu resortin hintaan.

Kun Koh Mak on koluttu ja pieni vaihtelu innostaa, tunnin pikavenematkan päässä eteläpuolella on yhtä rauhaisa viidakkosaari Koh Kood, joka on myös todella kaunis ja käymisen arvoinen paikka. Molempia saaria voi suositella erityisesti pariskunnille yhteisen ajan viettoon.

Tärkeitä numeroita:

08-18706287 Pichet Somsaen, Koh Mak Information center
08-79055886, 08-71446014  Rescue
08-9752684 Koh Mak Mayor

http://kohmak.com (englanniksi)

Kun 60 päivän jakso alkaa lähestyä loppuaan, on joko poistuttava maasta tai haettava 30 päivän jatkoaikaa. Jatkoajan hakeminen on helppoa, vaikkakin se vaatii hieman aikaa ja matkustamista.

Turistiviisumin jatkoaikahakemukseen tarvitset:

• Passin viisumilla
• Passikuvan
• Kopion passin nimisivusta sekä sivusta, jolla viisumi on
• 1900 bahtia käsittelymaksua

Maahanmuuttovirasto sijaitsee B-rakennuksen 2. kerroksessa eteläisimmässä nurkkauksessa. Rakennuksen pohjakerroksessa on kopioliike, jossa voi ottaa tarvittavat kopiot.

Pyydä infotiskiltä kaavake viisumin jatkohakemusta varten (Visa Extension form). Täytä kaavake tähän varatulla pöydällä ja liimaa kuva hakemukseen. Löydät kaavakkeen täyttömallin.

Mene sisään toimistoon ja nouda vuoronumero (vihreä lipuke, J ja numero) ensimmäiseltä tiskiltä. Hakemus jätetään vuoronumerolla vihreällä kyltillä “Visa Extension”-tekstillä merkittyyn pisteeseen. Hakemusta jättäessäsi sinun pitää maksaa 1900 bahtia käsittelykuluja.

Jos hakemus ja tarvittavat liitteet ovat kunnossa, saat uuden vuoronumeron passin noutoa varten viereiselle tiskille. Hakemuksen käsittelyyn menee parhaimmillaan vain noin 10 minuuttia. Nouda passisi omalla vuorollasi, ja mikäli kaikki on kunnossa, on sinulla jatkoaikaa Thaimaassa!

Viraston osoite:

Immigration Office
Government Center (B)
No. 120 Mu 3
Chaeng Watthana Soi 7
Thung Song Hong, Laksi
Bangkok 10210

PS. Vaikeammissa viisumiasioissa voit kääntyä lakimiehen puoleen, esim. Tila Legal.